Agencias de NoticiasLos investigadores han analizado exactamente qué es lo que lleva a alguien a empezar a creer en teorías conspirativas.
Robin Canniford, Stephen Murphy y Tim Hill: Los psicólogos llevan mucho tiempo considerando cómo una tendencia al pensamiento irracional o ciertos rasgos de personalidad podrían predecir el interés de las personas en las conspiraciones. Sin embargo, estos factores individuales no explican los procesos grupales mediante los cuales los teóricos de la conspiración están extendiendo su influencia e impacto.
Durante cinco años, buscamos y conocimos a personas a punto de convertirse en teóricos de la conspiración. Los resultados de nuestro nuevo estudio muestran que un sentido de activismo comunitario está atrayendo a la gente a estas ideas.
De hecho, contrariamente al estereotipo de guerreros del teclado aislados que se han desmoronado, los teóricos de la conspiración se están organizando, reclutando simpatizantes, haciendo piquetes en centros de vacunación y vandalizando infraestructuras de telecomunicaciones y tráfico.
Nuestra investigación examinó el creciente interés en las teorías de la conspiración y cómo surge el activismo asociado. La investigación inmersiva con teóricos de la conspiración es poco común. Pero revelar nuestra condición de investigadores nos permitió forjar relaciones con personas que compartieron sus ideas sobre los motivos de su participación.
En particular, hablamos con personas sobre teorías conspirativas relacionadas con la tecnología 5G, la COVID-19, las ciudades de 15 minutos y los barrios con poco tráfico. También participamos en debates en línea y viajamos por el Reino Unido para asistir a reuniones públicas y conferencias. En última instancia, nuestros hallazgos revelaron cómo las personas tienden a seguir un camino desde el interés inicial hasta la participación comunitaria y, potencialmente, el activismo.
Despertares.
La creencia en teorías conspirativas suele surgir de eventos vitales traumáticos. La pérdida del empleo o la muerte de un ser querido pueden generar ira y sospecha hacia los servicios públicos, las figuras de autoridad y los expertos. Esto es especialmente cierto si las personas sienten que los eventos trágicos o destructivos que las afectaron podrían haberse evitado. Y estas emociones pueden motivar la búsqueda de respuestas.
Cuando las teorías conspirativas pretenden explicar circunstancias personales dolorosas o temores más amplios sobre la COVID-19 o el cambio climático, las personas pueden experimentar “despertares”. Estos son momentos de comprensión durante los cuales las personas llegan a creer que las causas de sus problemas residen en grupos herméticos que controlan la sociedad.
Una persona con la que hablamos describió las teorías de la conspiración como algo que le permitía “acceder a cómo funciona realmente el mundo… como si se encendiera una luz en mi cabeza y pudiera ver las cosas con claridad”.
Las personas rara vez experimentan su despertar en aislamiento. En los chats grupales en línea, se descubre a otras personas con problemas similares.
En reuniones públicas, las creencias en diversas teorías se ven reforzadas por las interacciones donde las personas comparten sus sospechas sobre quién es el culpable de problemas específicos. En el proceso, estos grupos se nutren de sus emociones comunes, creando un ambiente de energía y entusiasmo.
La pérdida de lugares de encuentro tradicionales como pubs y calles comerciales, junto con los altos niveles de soledad, podría estar impulsando a las personas a buscar nuevas formas de conexión y significado.
Las personas con las que hablamos expresaron su sorpresa por las conexiones sociales que habían encontrado a través de estas comunidades.
Como lo expresó un participante: “Hay mucho apoyo para quienes investigan por su cuenta… siempre hay alguien con ganas de saber más, de aprovechar el trabajo de otros y de apoyarse mutuamente. Hay un gran entusiasmo en esta comunidad”.
Investiga por tu cuenta.
Las teorías conspirativas no solo ofrecen explicaciones alternativas a los acontecimientos, sino que son recursos para las comunidades que les brindan identidad, propósito y pertenencia. Estos beneficios podrían explicar por qué es tan difícil disuadir a la gente de creer en ellas.
De hecho, cuando las comunidades conspirativas generan interpretaciones comunes y emociones compartidas, las teorías conspirativas pueden resonar con fuerza, haciéndolas parecer más reales de lo que son.
Este efecto se ve agravado por la forma en que las teorías conspirativas invitan a los creyentes a desarrollar ideas mediante su propia investigación. Internet funciona como una vasta base de datos donde los teóricos de la conspiración pueden descubrir artículos, documentos e informes científicos que respaldan sus afirmaciones.
Y a pesar de la dudosa calidad de muchas de estas fuentes, contribuir a las teorías conspirativas puede aumentar la autoestima de las personas, haciéndolas sentir expertas y detectives heroicos. Un aspecto clave de estas comunidades es cómo empoderan a sus miembros para que contribuyan.
Sin embargo, más allá de generar más teorías, las comunidades conspirativas se están convirtiendo en redes organizadas de protesta y activismo. Dado que las teorías conspirativas generan sospecha e indignación sobre los problemas de la gente y culpan a objetivos específicos, descubrimos que quienes las creen pueden sentirse obligados a participar en protestas.
Por ejemplo, algunos afirman que el concepto de planificación urbana de ciudades de 15 minutos forma parte de un plan secreto del gobierno para limitar la movilidad ciudadana. Quienes se oponen a estos y otros esfuerzos para mejorar el entorno urbano se unen bajo lemas como “Alto a la tiranía”.
¿Quién se beneficia?
El activismo basado en teorías conspirativas puede conllevar graves riesgos. Muchos de los implicados pierden el contacto con familiares y amigos. Cada vez más, los activistas conspirativos son acusados de delitos. En 2024, un teórico de la conspiración antivacunas fue condenado a cinco años de prisión por incitar a la violencia contra el director médico de Inglaterra, Chris Whitty.
Además, cuando los teóricos de la conspiración actúan sin pruebas contrastadas, pueden identificar erróneamente a los objetivos. Esto puede perjudicar a personas inocentes y socavar las instituciones necesarias para resolver crímenes.
Sin duda, ocurren casos de conspiración y juego sucio por parte de figuras y organizaciones poderosas. Cabe preguntarse cuánta energía se desperdicia, entonces, combatiendo enemigos imaginarios mientras se pasan por alto las faltas reales.
Quizás los verdaderos ganadores sean los emprendedores de la conspiración: personas que se aprovechan de las teorías conspirativas creando contenido que aumenta las sospechas de la gente sobre sucesos problemáticos. En el proceso, estas personas generan atención y fama, mientras venden productos y servicios, desde libros, productos y coaching hasta vitaminas y dispositivos electrónicos.
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Enigma 900
Rafael Oseguera
