Agencias de NoticiasSi te dijéramos que no pienses en un elefante rosa, ¿serías capaz de hacerlo o acabarías pensando en uno aún más?
Derek Arnold y Loren N. Bouyer: Esta cita, de la novela de Curt Siodmak de 1974, Ciudad en el cielo, describe lo difícil que puede ser suprimir nuestros pensamientos. “No pienses en un elefante rosa” se ha convertido en un ejemplo clásico de lo difícil que puede ser evitar intencionalmente la visualización.
Las investigaciones sugieren que muchos de ustedes, después de haber leído sobre un elefante rosa, habrán imaginado verlo.
Sin embargo, algunas personas, como nosotros, tienen afantasía, es decir, no pueden visualizar. Por eso nos confunde un poco la idea de que otras personas puedan imaginar ver cosas que no existen.
En un nuevo estudio, hemos encontrado evidencia de que el problema del elefante rosa no es universal. Algunas personas, incluidas las que padecen afantasía, pueden bloquear los pensamientos visuales involuntarios de su mente.
¿Qué es la afantasía?
Las personas con afantasía no pueden imaginar voluntariamente ver cosas con el ojo de nuestra mente. Por eso, si nos piden que no pensemos en un elefante rosa, no lo visualizaremos, porque no podemos.
La afantasía se describe típicamente como un déficit. Cuando las personas se enteran por primera vez de que tienen afantasía, a menudo se sienten disgustadas, ya que se dan cuenta de que otras personas pueden hacer cosas que ellas no pueden.
Puede ser agradable imaginar ver los personajes descritos en un libro, por ejemplo, o visualizar a un ser querido ausente.
Sin embargo, los déficits a menudo se compensan con beneficios. Hay sugerencias de que las personas con afantasía (o afantásicos, como a veces nos llaman) pueden tener una mayor resistencia a los pensamientos intrusivos involuntarios.
Otra forma de verlo es que los afantásicos son una parte de una diversidad natural de las mentes humanas, con personas que tienen diferentes capacidades para visualizar. Donde los afantásicos no tienen capacidad, la mayoría de las personas tendrían una capacidad promedio, y un pequeño número de personas tendrían una capacidad extremadamente fuerte para visualizar.
Imágenes mentales vívidas y visualizaciones involuntarias
En nuestro nuevo estudio, analizamos los vínculos entre la intensidad de las imaginaciones visuales de las personas y su tendencia a visualizar, incluso cuando intentan no hacerlo. Las personas con imaginaciones visuales vívidas eran más propensas a tener visualizaciones involuntarias, y pudimos predecir estos resultados midiendo la actividad cerebral.
A algunas personas les puede gustar poder imaginar que ven escenas detalladas cuando lo deseen. Sin embargo, esto parece tener como consecuencia la imposibilidad de eliminar estas experiencias.
La mayoría de las personas tienen imágenes menos vibrantes, pero parecen ser más capaces de suprimir estos pensamientos.
¿Los afantasicos tienen mentes en paz?
Es poco probable que los afantasicos tengan visualizaciones involuntarias. ¿Significa eso que tienen mentes en paz?
En nuestro estudio, las personas que informaron tener una imaginación débil tenían menos probabilidades de imaginar ver cosas en las que estaban tratando de no pensar. Sin embargo, eran más propensas a informar de divagaciones mentales.
Si esto describe a los afantasicos, en lugar de visualizar cosas en las que se nos dice que no pensemos, podemos dirigir nuestra mente a otros pensamientos, como qué hay para cenar. Por lo tanto, no tendríamos mentes más en paz, solo una resistencia a pensar en cosas que estamos tratando de sacar de la mente.
Si los afantasicos no visualizan, ¿tienen ensoñaciones?
A partir de nuestra propia experiencia, podemos confirmar que al menos algunos afantasicos tienen mentes que divaga. Pero cuando nuestras mentes divagan, ninguno de nosotros imagina ver cosas. Nuestras experiencias son diferentes.
Cuando la mente de Derek divaga, imagina escuchar y participar en conversaciones puramente auditivas. Como soñar despierto suele asociarse con la visión, no se dio cuenta hasta hace muy poco de que esas conversaciones imaginadas podían describirse como su experiencia de soñar despierto.
Loren no puede visualizar ni imaginar que escucha cosas. Experimenta sus pensamientos como diferentes sensaciones de textura y sensaciones imaginarias de movimiento, y esto es lo que experimenta cuando su mente divaga.
¿Son los afantásicos resistentes al trauma de revivir eventos?
Tal vez.
Si bien nuestra evidencia sugiere que los afantásicos son resistentes a las visualizaciones involuntarias, se necesitará más investigación para determinar si somos resistentes a revivir traumas o si estos simplemente desencadenarán diferentes tipos de experiencias imaginadas.
Lo que está claro es que Siodmak estaba equivocado. Si le dices a la gente que no debería pensar en un elefante rosa, algunos de nosotros felizmente sacaremos esa bestia de nuestra mente y dirigiremos nuestros pensamientos a otros asuntos. ¿Qué hay para cenar?
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