Agencias de NoticiasLos registros de aquellos que sobrevivieron a la catastrófica erupción han ayudado a los arqueólogos a saber qué les sucedió.
Steven L. Tuck : “El 24 de agosto del año 79 d. C., el Vesubio entró en erupción y arrojó más de 3 millas cúbicas de escombros a una altura de 20 millas (32,1 kilómetros) en el aire. A medida que las cenizas y las rocas caían a la Tierra, sepultaron las antiguas ciudades de Pompeya y Herculano.
Según la mayoría de los relatos modernos, la historia prácticamente termina allí: ambas ciudades fueron arrasadas y sus habitantes congelados en el tiempo. La historia solo se reanuda con el redescubrimiento de las ciudades y las excavaciones que comenzaron en serio en la década de 1740.
Pero las investigaciones recientes han cambiado la narrativa. La historia de la erupción del Vesubio ya no trata de la aniquilación; también incluye las historias de quienes sobrevivieron a la erupción y rehicieron sus vidas.
La búsqueda de sobrevivientes y sus historias ha dominado la última década de mi trabajo de campo arqueológico, mientras trataba de averiguar quién podría haber escapado de la erupción. Algunos de mis hallazgos aparecen en un episodio del nuevo documental de PBS, “Pompeya: La nueva excavación”.”
Salir con vida
Pompeya y Herculano eran dos ciudades ricas en la costa de Italia, justo al sur de Nápoles. Pompeya era una comunidad de unas 30.000 personas que albergaba una industria próspera y redes políticas y financieras activas. Herculano, con una población de unas 5.000 personas, tenía una flota pesquera activa y varios talleres de mármol. Ambas economías sustentaban las villas de los romanos ricos en el campo circundante.
En la cultura popular, la erupción suele representarse como un acontecimiento apocalíptico sin supervivientes: en episodios de las series de televisión “Doctor Who” y “Loki”, todos los habitantes de Pompeya y Herculano mueren.
Pero la evidencia de que la gente podría haber escapado siempre estuvo ahí.
La erupción en sí continuó durante más de 18 horas. Los restos humanos hallados en cada ciudad representan solo una parte de sus poblaciones, y faltan muchos objetos que se podrían esperar que permanecieran y conservaran en cenizas: carros y caballos desaparecieron de los establos, barcos desaparecidos de los muelles y cajas fuertes vacías de dinero y joyas.
Todo esto sugiere que muchos, si no la mayoría, de los habitantes de las ciudades podrían haber escapado si lo hicieron con suficiente antelación.
Algunos arqueólogos siempre han asumido que algunas personas escaparon. Pero buscarlas nunca ha sido una prioridad.
Así que creé una metodología para determinar si se podían encontrar supervivientes. Tomé nombres romanos exclusivos de Pompeya o Herculano, como Numerius Popidius y Aulus Umbricius, y busqué personas con esos nombres que vivieran en comunidades circundantes en el período posterior a la erupción. También busqué evidencia adicional, como infraestructura mejorada en comunidades vecinas para acomodar a los migrantes.
Después de ocho años de examinar bases de datos de decenas de miles de inscripciones romanas en lugares que iban desde muros hasta lápidas, encontré evidencia de más de 200 sobrevivientes en 12 ciudades. Estos municipios están en el área general de Pompeya. Pero tendían a estar al norte del Monte Vesubio, fuera de la zona de mayor destrucción.
Parece que la mayoría de los sobrevivientes se quedaron lo más cerca que pudieron de Pompeya. Prefirieron establecerse con otros sobrevivientes y confiaron en las redes sociales y económicas de sus ciudades originales mientras se reasentaban.
Algunos migrantes prosperan
Algunas de las familias que escaparon aparentemente prosperaron en sus nuevas comunidades.
La familia Caltilius se reasentó en Ostia, lo que entonces era una importante ciudad portuaria al norte de Pompeya, a 18 millas de Roma. Allí, fundaron un templo a la deidad egipcia Serapis. Serapis, que llevaba una canasta de grano en la cabeza para simbolizar la generosidad de la tierra, era popular en ciudades portuarias como Ostia dominadas por el comercio de grano. Esas ciudades también construyeron un gran y costoso complejo de tumbas decorado con inscripciones y grandes retratos de miembros de la familia.
Los miembros de la familia Caltilio se casaron con miembros de otra familia de fugitivos, los Munatiuses. Juntos, crearon una extensa familia rica y exitosa.
La segunda ciudad portuaria más concurrida de la Italia romana, Puteoli (lo que hoy se conoce como Pozzuoli) también dio la bienvenida a los sobrevivientes de Pompeya. La familia de Aulo Umbricio, que era un comerciante de garum, una popular salsa de pescado fermentada se reasentó allí. Después de revivir el negocio familiar de garum, Aulo y su esposa llamaron a su primer hijo nacido en su ciudad adoptiva Puteolanus, o “el Puteolaneo“.
Otros pasan tiempos difíciles
No todos los sobrevivientes de la erupción eran ricos o tuvieron éxito en sus nuevas comunidades. Algunos ya habían sido pobres para empezar. Otros parecían haber perdido sus fortunas familiares, tal vez en la erupción misma.
Fabia Secundina de Pompeya (al parecer llamada así por su abuelo, un rico comerciante de vinos) también terminó en Puteoli. Allí se casó con un gladiador, Acuario el reciario, que murió a los 25 años, dejándola en una situación económica desesperada.
Otras tres familias muy pobres de Pompeya -las familias Avianii, Atilii y Masuri- sobrevivieron y se establecieron en una pequeña comunidad más pobre llamada Nuceria, que hoy se llama Nocera y está a unos 16,1 kilómetros al este de Pompeya.
Según una lápida que todavía existe, la familia Masuri acogió a un niño llamado Avianius Felicio como hijo adoptivo. Cabe destacar que en los 160 años de Pompeya romana, no hubo evidencia de ningún niño adoptivo, y las familias extensas generalmente acogieron a niños huérfanos. Por esta razón, es probable que Felicio no tuviera ningún familiar sobreviviente.
Este pequeño ejemplo ilustra el patrón más amplio de la generosidad de los migrantes, incluso los empobrecidos, hacia otros sobrevivientes y sus nuevas comunidades. No solo se cuidaban entre sí; también donaban a las instituciones religiosas y cívicas de sus nuevos hogares.
Por ejemplo, la familia Vibidia había vivido en Herculano. Antes de que la erupción del Vesubio destruyera la ciudad, habían hecho generosas donaciones para ayudar a financiar varias instituciones, entre ellas un nuevo templo de Venus, la diosa romana del amor, la belleza y la fertilidad.
Una de las mujeres de la familia que sobrevivió a la erupción parece haber continuado la tradición de la familia: una vez instalada en su nueva comunidad, Benevento, donó un altar muy pequeño y mal hecho a Venus en un terreno público cedido por el ayuntamiento local.
¿Cómo se trataría hoy a los supervivientes?
Mientras los supervivientes se reasentaban y reconstruían sus vidas en sus nuevas comunidades, el gobierno también desempeñó un papel.
Los emperadores de Roma invirtieron mucho en la región, reconstruyendo las propiedades dañadas por la erupción y construyendo nuevas infraestructuras para las poblaciones desplazadas, incluidas carreteras, sistemas de agua, anfiteatros y templos.
Este modelo de recuperación post-desastre puede ser una lección para hoy. Los costos de financiación de la recuperación nunca parecen haber sido debatidos. Los sobrevivientes no fueron aislados en campamentos ni se los obligó a vivir indefinidamente en ciudades de tiendas de campaña. No hay evidencia de que sufrieran discriminación en sus nuevas comunidades.
En cambio, todos los indicios indican que las comunidades recibieron con agrado a los sobrevivientes. Muchos de ellos abrieron sus propios negocios y ocuparon cargos en los gobiernos locales. Y el gobierno respondió asegurando que las nuevas poblaciones y sus comunidades tuvieran los recursos y la infraestructura para reconstruir sus vidas.
Rafael Oseguera
Jorge P. Luevano
Enigma 900
Tom Fremantle
