Agencias de NoticiasUna gran roca de 15 toneladas encontrada cerca de la ciudad El Ali en Somalia albergaba en su interior elaiita y elkinstantonita, dos nuevos materiales “alienígenas”.
Los científicos han identificado dos minerales nunca antes vistos en la Tierra en un meteorito de 15,2 toneladas métricas (33.510 libras).
Los minerales provienen de un meteorito de 70 gramos (casi 2,5 onzas), que se descubrió en Somalia en 2020 y es el noveno meteorito más grande jamás encontrado, según Nuevo lanzamiento de la Universidad de Alberta.
Chris Hurd, curador de la colección de meteoritos de la universidad, recibió muestras de la roca espacial para poder clasificarlas. Mientras lo examinaba, algo inusual llamó su atención: algunas partes del espécimen no fueron reconocidas por el microscopio. Luego buscó el consejo de Andrew Locock, jefe del Laboratorio de microsonda electrónica de la universidad, ya que Lowcock tenía experiencia en la descripción de nuevos minerales.
“El primer día que hizo algunos análisis, dijo: ‘Tienes al menos dos nuevos minerales ahí’”, dijo Hurd, profesor del departamento de Ciencias Atmosféricas y de la Tierra de la universidad, en un comunicado. “Eso fue inusual. La mayoría de las veces se necesita mucho más trabajo que eso para decir que hay metal nuevo”.
El nombre de uno de los minerales, elaliita, se deriva del propio objeto espacial, que se ha llamado meteorito “El Ali” desde que se encontró cerca de la ciudad de El Ali en el centro de Somalia.
La segunda manada se llama Elkenstantonites en honor a Lindy Elkins-Tanton, vicepresidenta de la Iniciativa Planetaria de la Universidad Estatal de Arizona. Elkins-Tanton también es profesor Hakim en la Facultad de Exploración de la Tierra y el Espacio de la universidad e investigador principal de la NASA
“Linde ha trabajado mucho sobre cómo se forman los núcleos planetarios, cómo se forman los núcleos de hierro y níquel, y nuestro isótopo más cercano son los meteoritos de hierro”, dijo Hurd. “Tenía sentido nombrar un mineral en su honor y reconocer sus contribuciones a la ciencia”.
La aprobación de los dos nuevos minerales por parte de la Asociación Mineralógica Internacional en noviembre de este año “sugiere que el trabajo es sólido”, dijo Oliver Schooner, mineralogista y profesor de investigación en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Nevada, Las Vegas.
“Cuando encuentras un nuevo mineral, significa que las condiciones geológicas reales, la química de la roca, eran diferentes a las que se encontraban antes”, dijo Hurd. “Eso es lo que hace que esto sea emocionante: en este meteorito en particular hay dos minerales oficialmente descritos que son nuevos para la ciencia”.
La identificación rápida de Lowcock fue posible porque minerales similares se habían creado sintéticamente antes, y pudo hacer coincidir la composición de los minerales recién descubiertos con sus contrapartes artificiales, según el comunicado de la Universidad de Alberta.
CNN
Rafael Oseguera
Elias Marin
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Enigma 900
