Agencias de NoticiasLa naturaleza del tiempo en sí misma sigue siendo un enigma persistente, pero ¿puede resolverse utilizando únicamente el pensamiento lógico?
Matyas Moravec: La física moderna sugiere que el tiempo puede ser una ilusión. La teoría de la relatividad de Einstein, por ejemplo, sugiere que el universo es un bloque estático de cuatro dimensiones que contiene todo el espacio y el tiempo simultáneamente, sin un “ahora” especial.
Lo que es el futuro para un observador, es el pasado para otro. Eso significa que el tiempo no fluye del pasado al futuro, como lo experimentamos nosotros.
Sin embargo, esto choca con la forma en que se conceptualiza el tiempo en otras áreas de la física, como la mecánica cuántica. Entonces, ¿el tiempo es una ilusión o no? Una forma de averiguarlo sería tratar de demostrar que el tiempo es irreal utilizando solo la lógica.
En 1908, JME McTaggart, un filósofo inglés, publicó un artículo en el que sostenía que podríamos ser capaces de deducir la irrealidad del tiempo utilizando solo el pensamiento lógico.
Imagine que alguien le ha dado una caja de cartas, cada una de las cuales representa un evento. Una carta describe el año 2024, otra la muerte de la reina Victoria y otra el eclipse solar de 2026. Las cartas han sido mezcladas. Se le ha pedido que ordene estas cartas de manera que representen el tiempo. ¿Cómo lo haría?
La primera forma es usar lo que McTaggart llama la “serie B”. Escoge una carta y colócala en el suelo. Luego, saca otra de la caja y la compara con la que ya está en el suelo. Si es anterior, la coloca a la izquierda de la anterior. Si es posterior, la coloca a la derecha.
Por ejemplo, la muerte de la reina Victoria va a la izquierda del eclipse solar de 2026. El año 2024 va a la izquierda del eclipse solar de 2026, pero a la derecha de la muerte de la reina Victoria. Repite esto hasta que termina con una fila de cartas, dos de las cuales están relacionadas utilizando la relación anterior-posterior.
Mientras se sienta y mira la disposición terminada, se da cuenta de que falta algo. La fila de cartas es estática. Una vez que las cartas se han colocado en su lugar, nada cambia en su orden. Pero, como insiste McTaggart, no puede haber tiempo sin cambio.
El tiempo es, en última instancia, una medida del cambio, incluso según la física. A menudo se lo identifica como un aumento del desorden (entropía) de un sistema cerrado. Tomemos una taza de café caliente. A medida que se enfría, la entropía aumenta. Y podemos saber aproximadamente cuánto tiempo ha estado allí una taza de café por su temperatura. Cualquier dispositivo que mida el tiempo, como un reloj, depende del cambio (tictac).
Recuerde, su trabajo original era organizar las tarjetas de una manera que representara el tiempo. Pero terminó con algo que no cambia. Sería extraño decir que el tiempo no cambia. Por lo tanto, la serie B no puede capturar el tiempo.
Sin embargo, hay otra opción. Puedes empezar de nuevo e intentar ordenar las cartas utilizando lo que McTaggart llama la “serie A”. Creas tres pilas ordenadas: a la izquierda van todas las cartas que describen eventos que sucedieron en el pasado, como la muerte de la reina Victoria. En el medio van las que suceden en el presente, como el año 2024. Y a la derecha, las que sucederán en el futuro, como el eclipse solar de 2026.
A diferencia de la serie B, esta disposición no es estática. A medida que pasa el tiempo, tienes que mover las cartas de la pila de la derecha (futuro) a la pila del medio (presente), y las de la pila del medio (presente) a la pila de la izquierda (pasado), donde permanecen para siempre. Así que claramente hay un cambio sucediendo aquí. ¿Significa eso que la serie A describe el tiempo?
Según McTaggart, la serie A es circular. El hecho de que tu mano mueva las cartas de la pila de la izquierda a la del medio y luego a la de la derecha es un proceso que ya ocurre en el tiempo.
Necesitas estar a tiempo para poder realizar esta disposición; pero el tiempo es exactamente lo que estás tratando de capturar. En otras palabras, ya necesitas tener tiempo para describir el tiempo. Esto es circular, y la circularidad viola la lógica.
Resumamos. La disposición de la serie B no puede describir el tiempo, porque nada cambia en ella. Y el tiempo requiere cambio. Por lo tanto, la serie B no funciona. La serie A sí cambia, pero desafortunadamente, es circular. Por lo tanto, tampoco funciona. Como ninguna de estas dos funciona, McTaggart concluye que el tiempo no puede ser real.
Cien años después
Más de cien años después, los filósofos siguen buscando una solución. Algunos, llamados “teóricos A”, intentan definir la serie A de una manera que no sea circular.
Otros, llamados “teóricos B”, aceptan que la serie B describe la realidad y dicen que McTaggart se equivocó al exigir que la serie cambiara. Tal vez todo lo que hay en el tiempo es simplemente una línea de eventos.
También hay “teóricos C” que van más allá y dicen que la línea de cartas ni siquiera tiene una dirección de antes a después.
El año 2024 va entre la muerte de la reina Victoria y el eclipse solar de 2026. Pero el hecho de que estemos acostumbrados a pensar que la muerte de la reina Victoria se produce antes del eclipse solar de 2026, en lugar de lo contrario, es tal vez sólo una cuestión de hábito. Es como numerar los tablones de una valla: puedes empezar por el extremo que quieras. La valla en sí no tiene dirección.
Todavía no estoy convencido de que ninguno de ellos tenga razón, tal vez haya diferentes formas de pensar en el tiempo en general. En última instancia, el tiempo lo dirá.
Independientemente de quién tenga razón, lo notable es que McTaggart fue capaz de hacer funcionar el argumento sin ningún hallazgo científico, sino simplemente pensando lógicamente sobre el problema.
Rafael Oseguera
Jorge P. Luevano
Enigma 900
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