Agencias de NoticiasA medida que el hielo se derrite, existe la posibilidad de que virus del pasado distante que habían permanecido latentes durante mucho tiempo se liberen nuevamente al mundo.
En la trama de la clásica película de ciencia ficción The Thing , un equipo de investigadores libera sin darse cuenta una entidad alienígena hostil que había estado congelada en el hielo de la Antártida durante millones de años.
Si bien esto no ha sucedido en el mundo real (todavía), no es extraño encontrar organismos congelados en el hielo que no solo se han descongelado, sino que también tienen el potencial de infectar activamente a las cosas.
Este fue el caso recientemente cuando los científicos que realizaban un estudio de un glaciar en el Tíbet descubrieron la friolera de 17.000 virus en una muestra de núcleo de hielo que data de hace 41.000 años.
Esta cantidad de información viral es 50 veces mayor que cualquier cosa encontrada en un glaciar antes.
Sin embargo, quienes están preocupados porque estos virus desencadenen algún tipo de pandemia, no deben estarlo, ya que ninguno de estos 17.000 es capaz de infectar a los humanos: solo pueden afectar a organismos unicelulares.
Aun así, abre la posibilidad de que algo que podría infectar a los humanos se descongele en el futuro, lo que podría liberar algún virus antiguo en la población actual.
En el lado positivo, estos descubrimientos están ayudando a los científicos a comprender más sobre la historia de nuestro planeta.
“Entre estos archivos glaciares hay virus que potencialmente desempeñaron papeles ecológicos clave en el pasado antes de congelarse”, escribieron los autores del estudio.
Según el coautor Matthew Sullivan, dictaron la evolución y la diversidad “de abajo hacia arriba”.
“Este tipo de datos son fundamentales para hacer preguntas sobre cómo era la Tierra antes”, dijo.
“Recopilar estos 1.700 genomas ahora permite a los científicos que realizan trabajos glaciares en otros lugares descubrir las historias que están en estos otros congeladores de hielo, por así decirlo”.
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Rafael Oseguera
1 comment
Es tan interesante, que no sabemos que especies existen, o dejaron de existir, gracias a éstos virus, incluso que adaptaciones evolutivas tuvieron que desarrollar las especies de aquél entonces, para poder combatir de manera natural esos virus, y si esas adaptaciones prevalecen hoy en día en las especies que conocemos, como vestigios del pasado, increíble nota !