Parece que no fue un impacto de asteroide lo que acabó con los dinosaurios, sino dos.
Después de dominar el planeta durante más de 150 millones de años, los dinosaurios, que fueron algunas de las criaturas más exitosas que jamás hayan caminado sobre la faz de la Tierra, fueron completamente aniquilados por el catastrófico impacto de un asteroide que provocó una devastación inimaginable al final del siglo. Cretácico hace unos 66 millones de años.
Durante años, los científicos han estado interesados en aprender más sobre esta letal roca espacial, pero ahora, en un giro sorprendente, se ha encontrado evidencia que sugiere que este mortal asteroide no estaba solo.
En un nuevo estudio publicado esta semana, científicos de la Universidad Heriot-Watt de Escocia han revelado nuevos escaneos tridimensionales de otro gran cráter que se había formado aproximadamente al mismo tiempo.
Conocido como el Cráter Nadir, mide 5 millas de ancho y hoy se puede encontrar debajo del suelo del Océano Atlántico frente a la costa occidental de África.
“(Nuestros escáneres) revelan este cráter en tres dimensiones por primera vez, la primera vez que hemos podido ver el interior de un cráter de impacto”, dijo el científico Dr. Uisdean Nicholson a The Independent.
El asteroide que produjo este gigantesco cráter tenía más de 1.300 pies de ancho, es decir, casi 8 veces el tamaño de la roca espacial que arrasó parte de Tunguska, Siberia, en 1908.
Si bien no habría sido tan destructivo como el asteroide principal que impactó hace 66 millones de años, si hubiera impactado aproximadamente al mismo tiempo podría haber sido suficiente para empujar a los dinosaurios al borde de la extinción.
También es posible que estas dos rocas espaciales fueran parte del mismo asteroide que quizás se rompió en pedazos más pequeños antes de chocar con la Tierra.
Pero si no nos equivoquemos, si algo del tamaño de este segundo asteroide recién descubierto chocara hoy contra la Tierra, el resultado sería absolutamente devastador.