SETI se ha inspirado en las misteriosas comunicaciones de un conocido mamífero que habita en el océano.
Los esfuerzos por explorar el cielo en busca de evidencia de vida extraterrestre se han centrado tradicionalmente en la escucha de señales de radio o la búsqueda de tecnofirmas de civilizaciones extraterrestres alrededor de estrellas distantes. Sin embargo, ahora SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) ha encontrado un análogo de la comunicación extraterrestre mucho más cercano, que podría desempeñar un papel vital en la búsqueda de vida extraterrestre.
La investigación en cuestión se centra en los misteriosos anillos de burbujas creados por las ballenas jorobadas, un fenómeno que, hasta hace poco, se atribuía a sus rituales de apareamiento.
Sin embargo, según los investigadores de SETI, estos anillos de burbujas podrían ser en realidad un intento de las ballenas de comunicarse con los humanos, y es posible que hayan estado intentando hablar con nosotros durante años.
“Están lanzando anillos de burbujas hacia nosotros en un aparente intento de interactuar de forma lúdica, observar nuestra respuesta o entablar algún tipo de comunicación”, declaró el Dr. Fred Sharpe, coautor principal del estudio, de la Universidad de California-Davis.
Al analizar ejemplos registrados de este fenómeno, los investigadores descubrieron múltiples casos de ballenas creando estos anillos de burbujas al acercarse a embarcaciones y exhibiendo un comportamiento juguetón y relajado, lo que indica un intento legítimo de comunicarse.
Los anillos podrían ser simplemente la forma en que las ballenas dicen “Hola, charlemos”.
SETI ahora utiliza este concepto para explorar el universo en busca de indicios de un acto equivalente por parte de una civilización extraterrestre que podría estar intentando atraer nuestra atención de forma similar.
Los hallazgos también podrían ayudar a los científicos a determinar cuántas civilizaciones extraterrestres podrían existir.
“Al integrar nuestros hallazgos en el contexto más amplio de la ecuación de Drake, aspiramos a mejorar nuestra comprensión de los factores que influyen en el surgimiento de la inteligencia comunicativa en civilizaciones extraterrestres”, escribió el equipo.