Agencias de NoticiasAhora se cree que un asteroide compuesto de metales preciosos con un valor inimaginable de dinero se está oxidando.
Bautizado con el nombre de un personaje de la mitología griega que alcanzó la inmortalidad, 16 Psyche, compuesto casi en su totalidad de níquel-hierro, tiene un valor tan elevado que eclipsaría por completo los escasos 78 billones de dólares de todas las economías mundiales juntas.
Con unos 240 km de diámetro, se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter y se cree que es el núcleo de hierro expuesto de un protoplaneta, remanente del sistema solar primitivo.
Ahora, según nuevas observaciones realizadas con los instrumentos infrarrojos del Telescopio Espacial James Webb, los científicos han revelado que este valioso asteroide podría estar oxidándose.
La evidencia se presenta en forma de grupos hidroxilo detectados en la superficie del asteroide, una señal química de que podrían haberse producido procesos relacionados con el agua, que posiblemente condujeron a la formación de minerales oxidados.
De confirmarse, esto podría llevar a un replanteamiento fundamental sobre el origen y la composición de 16 Psyche, lo que significa que podría tener una historia de formación mucho más compleja de lo que se creía anteriormente.
La misión Psyche de la NASA, lanzada en octubre de 2023, tardará cuatro años más en llegar al asteroide, que se encuentra a 3.200 millones de kilómetros de la Tierra.
Una vez allí, los científicos podrán descubrir mucho más sobre este fascinante objeto.
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Enigma 900
Rafael Oseguera
