El difunto expresidente tenía más que un interés pasajero en el fenómeno OVNI.
Al igual que muchos de los presidentes estadounidenses más recientes, Jimmy Carter, abordó el tema de los ovnis antes y durante su mandato.
El caso más famoso es el de que él mismo contó que había presenciado un OVNI en 1969.
En ese momento, tenía previsto dar un discurso en una reunión del Club de Leones en Leary, Georgia, cuando algunos de los otros invitados le llamaron la atención sobre un objeto peculiar en el cielo.
Lo describieron como un objeto brillante que se movía hacia ellos antes de detenerse a poca distancia.
Luego procedió a cambiar de color unas cuantas veces antes de desaparecer en la distancia.
“Éramos unos veinte de pie fuera de un pequeño restaurante, creo que el comedor de un instituto, y una especie de luz verde apareció en el cielo occidental”, recordó en 1973.
“Esto fue justo después de la puesta del sol. Se volvió más y más brillante. Y luego finalmente desapareció. No tenía ninguna sustancia sólida, era solo una luz de aspecto muy peculiar”.
“Ninguno de nosotros podía entender qué era”.
Carter presentó un famoso informe a la Oficina Internacional de OVNI’s detallando el avistamiento unos años después, cuando era gobernador de Georgia, e incluso prometió “hacer que toda la información que este país tiene sobre avistamientos de ovnis esté disponible para el público y los científicos” mientras estaba en campaña para convertirse en presidente de los Estados Unidos.
Sin embargo, en última instancia, tal divulgación nunca se produjo, principalmente debido a preocupaciones de seguridad nacional.
Durante una entrevista de podcast de 2007, restó importancia a las sugerencias de que el objeto que había visto en 1969 era el planeta Venus y pensó que lo más probable era que fuera un vehículo militar secreto de algún tipo.
También afirmó que no creía que los extraterrestres estuvieran visitando la Tierra y negó las afirmaciones de que el gobierno había estado encubriendo evidencia de vida extraterrestre.